斎藤佑樹の不甲斐ない成績に､今年度ドラフト候補生たちの評価が下落中!?

昨年のドラフト会議で日本中の注目を集めた斎藤佑樹投手｡
プロ入り後もその人気は衰えることなく､先日のオールスターゲームにはファン投票による特別枠で初出場を果たした｡

しかし､前半戦の成績は7試合に登板し､3勝2敗､防御率3.18と平凡なもの｡
本人はもちろん､首脳陣も納得してはいないだろう｡

あるプロ野球解説者も､
｢登板翌日には登録抹消で二軍落ち、10日後に再登録されたら､投げてまた二軍という状態です｡日本ハムは先発4番手までが安定しているとはいえ､今の斎藤の成績は物足りない気がします｣(リアルライブより)
とコメント｡
早稲田大学では東京六大学野球史上6人目となる通算30勝300奪三振を達成するなど輝かしい成績を残した斎藤だが､現在の成績を見る限り､"プロの壁"にぶち当たっていると言っていいだろう｡

しかし､"プロの壁"に苦しんでいる新人選手は斎藤だけではない｡

そもそも昨年の今頃､斎藤と同学年の大学生投手たちは"即戦力の宝庫"などと呼ばれ､各球団のスカウト陣から､
｢2ケタ勝利の計算が立つ投手ばかり｣(同)
と高い評価を受けていた｡
だがフタを開けてみると､2ケタ勝利どころか､先発ローテーション入りがやっとといった選手がほとんど｡
6球団による争奪戦の末､西武に入団した大石に至っては､いまだに1軍登板の機会すらない状態だ｡

こうした事態に､思わぬとばっちりを受けているのが､今年のドラフト候補生たち｡
ある在阪球団スカウトは､
｢高い成績を残した大学生投手(斎藤たち)がプロの壁にぶつかったとなると､今年のドラフト候補生に対し､もうちょっと厳しい見方もしなければなりません｣(同)
とコメント｡
｢今年は1位指名に相応しい選手が少ない｣(同)
とまで漏らしているスカウトもいるという｡

今年のドラフトの目玉は､菅野智之(東海大)､藤岡貴裕(東洋大)､野村祐輔(明治大)の3投手｡
特に最速157キロを誇る菅野は､メジャーも熱視線を送る逸材だ｡

ただ､"斎藤世代"の不甲斐ない姿に､彼らに対する評価も厳しいものとなりそうだ｡
前出の在阪球団スカウトは､
｢菅野､藤岡､野村は『将来のエース候補』ですが､1年目は2ケタ勝利できれば御の字でしょう｡斎藤､福井､澤村､塩見が勢いに乗れないところを見ると､今年のドラフト1位候補は下方修正したほうが良さそうですね｣(同)
とコメント｡
期待の3投手に対しても､即戦力として過度な期待をかけないことを明言している｡

かわいい後輩達のためにも､後半戦は"ハンカチ世代"の巻き返しに期待したい｡

(2011年7月31日)

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