つかみはOK!? ツインズ・西岡剛の決意表明に米国人記者が爆笑!?
ロッテからポスティングシステム(入札制度)で米大リーグ・ツインズと3年契約を結んだ西岡剛内野手が19日、本拠地・ターゲットフィールドで入団会見を行った。
背番号「1」の真新しいユニフォームに袖を通した西岡は、
「優勝を第1目標に戦っていきたい」(ニッカンスポーツより)
と宣言。
日米合わせ約100人の報道陣が見守る中、幼い頃からの夢だったメジャーリーガーとしての第一歩を踏み出した。

会見の冒頭で、
「ツインズの一員になれて興奮している」(デイリースポーツより)
と事前に練習したという英語であいさつした西岡。
たどたどしい英語ながら懸命さが伝わったのか、記者達からは拍手が起きた。
さらに、米国人記者から二塁手か遊撃手のどちらでプレーしたいかと問われると、
「ルーキーなので、どこを守りたいと発言する権利も立場もない。監督がボールボーイをしろといったらします」(中日スポーツより)
と回答。
これには記者だけでなく、会見に同席したツインズのガーデンハイアー監督も大爆笑。
"西岡流"の決意表明は見事に米国人のハートを掴んだ。

ロッテ時代に背負っていた思い入れのある背番号「7」は、チームの中心選手であるマウアー捕手がつけているため、球団が提案した数字の中から「1」を選択。
西岡は、
「1番には何の思い入れもない」(スポニチアネックスより)
と笑いながらも、
「1番という番号に歴史を刻んでいきたい」(同)
と意気込みを語った。

ツインズの地元・ミネアポリスでは会見の翌日、各紙が西岡の記事を大きく掲載。
『パイオニアプレス』ではスピードのある西岡はチームの戦い方に合っているとし、チーム初の日本人選手に大きな期待を寄せた。
また、大リーグ公式サイトでは、
「素晴らしい第1印象を与えた」(サンケイスポーツより)
と英語でのあいさつなどを好意的に報じている。

好印象をもって迎えられた西岡だが、メジャーではあくまでも"ルーキー"。
本当のアピールはこれから始まる。
(2010年12月20日)
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