桑田ジュニアの桜美林､甲子園出場ならず高校野球

全国高校野球選手権大会の西東京大会準々決勝(22日､神宮球場)で第4シードの桜美林は､1-4で第1シードの日大鶴ヶ丘に惜敗｡
7番センターで出場した元巨人･桑田真澄氏(42)の長男で桜美林高3年の真樹(まさき)外野手は､3打数無安打に終わり､念願の父子甲子園出場はならなかった｡

日大鶴ヶ丘の左腕･岡崎を前に､桜美林は2安打に封じられた｡
左打ちの真樹は1打席目で右翼への鋭いライナーを真っ正面に｡2打席目は右中間に大飛球を上げるも､スタンドには届かず｡

｢打球が低すぎたのと､高すぎたのと｡その間を打たないと｡いい左投手から､いい当たりを飛ばしていたし､紙一重だった｣(夕刊フジより)

と桑田氏は解説｡
4戦連続で観戦に訪れていた桑田氏は､

｢神宮で息子がプレーしてくれたのはうれしい｡ここはボクがたくさん挑戦したグラウンドだから｡甲子園は本当に難しいんですね｣(同)

と納得の表情｡
試合を終えた真樹も､

｢思いっきりプレーできたので､それだけでうれしかった｣(同)

と涙を見せることなく､高校最後の夏を振り返った｡

真樹は桑田氏の希望もあって､卒業後は大学進学の予定｡

｢今のところ順調なんで､無理せずに一歩一歩階段を登っていってほしい｣(同)

父は5年後のプロ入りを夢に見ながら､息子の背中をやさしく見守った｡

(2010年7月25日)

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